千葉市花の美術館公式ブログ

独特の形状をしていますがマメ科の植物です。花の雰囲気がフジの花に似ていて、下から咲き上がるため、ノボリフジ（昇藤）とも呼ばれています。名前の由来はラテン語でオオカミを意味するルプス。吸肥力（土の中の栄養を吸収する力）がとても強いので、貪欲な狼にたとえたものだそうです。いかにも観賞用といった姿ですが、地中海地方ではルピナス豆としてビールとして食用にもされているとのこと。また、大豆アレルギーを回避するための代用食品の原料にも使われているそうです。ちなみにフランス語では『アルセーヌ・ルパン』と読みも綴りも同一になるそうで、原作小説の最後では隠居したルパンが自分の名前になぞらえて、家の庭にルピナスを植えている描写があるそうです。

毎年3月頃に温室の話題の的となるヒスイカズラ。池の上あたりで花を咲かせます。フィリピン諸島原産のマメ科のツル性植物で、神秘的な翡翠色が特徴で人気の理由です。ルソン島の渓谷沿いにのみ自生するといわれています。受粉を媒介しているのは、なんとオオコウモリ。花房にぶら下がって蜜を吸いながら花粉を運びます。残念ながら温室にオオコウモリはいないので受粉する機会はなさそうです。不思議な青色の仕組みは、色素の働きによる紫色が花のアルカリ性で変化したもの。オオウモリはこの色に誘われて蜜を吸いに来るようです。原産地での熱帯雨林の減少によって絶滅が危惧され、レッドリストに登録されています。頭上のヒスイ色の房も綺麗ですが、池に落ちて水面に浮かぶ花びらもステキですよ。

お祝い事で見かけることの多い胡蝶蘭ですが、胡蝶蘭の歴史について知っている人は少ないかもしれません。発見されたのは1836年で、報奨金目当てに珍しい蘭を求める「オーキッドハンター（蘭専門のハンター）」によって東南アジアで発見されました。原種はほとんどが色や模様が入っているものばかりで、白色のものは1～2割程しかありませんでしたが、発見から50年後に品種改良も行われることになります。日本へ来たのは、明治時代にイギリスから。最初は高値の花でしたが、温室などの設備の発展と栽培技術が向上しで栽培が積極的になり、品種改良も盛んに行われるようになり、現在では、メリクロン栽培というクローンで増やす方法が主流となっています。ところで、英名のモスオーキッドのモスは「蛾」のことですが、日本では「蛾」のイメージが良くないので「蝶」が使われました。胡蝶蘭の花言葉のひとつに「幸せが飛んでくる」というのがあります。新しい門出にぴったりなお花とされ、開店祝いなどに使われてるのです。。

水辺や湿地などに生育しキンポウゲ科リュウキンカ属の多年草で、直立する茎に黄金色の花が特徴です。5つに分かれた黄色い花は、実は萼片で花弁はありません。山野では水芭蕉といっしょに咲いていることが多く、雪解けの頃に花を咲かせるので登山愛好家の人たちには野草として愛でられているそうです。花言葉は「必ず来る幸福」コロナ蔓延の今、希望になる言葉ですね。前庭から後庭に続く脇庭の左側、花時計門の近くに咲いていますので、見ていってくださいね。

ギンヨウアカシアはオーストラリア南西部原産のマメ科 アカシア属の常緑樹。ミモザと言えば思い描く人も多いと思います。正確に言うと、ミモザというのは本来はオジギソウのこと。葉の形が似ていることから混同され、現在ではアカシア類の花の呼び名として一般化しています。2月から3月にかけて、鮮やかな黄色い小さな花が咲きこぼれます。日本に渡来したのは明治時代末期。ミモザで連想するのはミモザサラダ。細かくしたゆで卵をあしらった目に鮮やかなサラダです。サフランで色付けしたクラム（砕いたスポンジ）を纏ったミモザケーキ。シャンパンとオレンジジュースのカクテルのミモザも女性に人気です。ところで3月8日は国際女性デーでミモザの日。ニューヨークの婦人参政権のデモが始まりで、「女性の政治的自由と平等のためにたたかう」記念の日として1975年に国連が定めました。イタリアではこの日に男性から女性にミモザを贈り、女性はこの日は家事や育児から解放されて、外出や外食を楽しむそうです。日本でも定着したら経済効果がありそうですね。